Perancis sedang menghadapi dilema, memikirkan pembuangan limbah mengandung radioaktif dari fasilitas reaktor tenaga nuklir di Chooz A di Perancis Utara. Fasilitas ini dianggap sudah tua. Potensi kehancuran pembangkit listrik tenaga nuklir, seperti kecelakaan di Chernobyl pada tahun 1986, telah menyebabkan pemerintah menjauh dari teknologi tersebut. Setelah bencana nuklir Fukushima 10 tahun lalu, Jerman mengumumkan akan menutup semua pembangkit listrik tenaga nuklirnya pada tahun 2022 dan Belgia berjanji akan menutup semua fasilitasnya pada tahun 2025. 

Banyaknya kehati-hatian di Chooz A – salah satu dari enam reaktor nuklir kolosal yang sedang dalam proses ditutup oleh EDF, perusahaan utilitas milik negara yang memiliki dan menjalankan seluruh pembangkit listrik tenaga nuklir Perancis – menggarisbawahi tingginya tingkat sensitivitas. masih melingkupi teknologi ini bahkan di Perancis, benteng terakhir tenaga nuklir di Eropa.

Namun, ada gelombang minat baru terhadap tenaga nuklir selama setahun terakhir. Pemerintah Perancis, Amerika Serikat, Tiongkok dan India baru-baru ini mendukung pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir baru di tahun-tahun mendatang, dan Presiden Perancis Emmanuel Macron diperkirakan akan menguraikan perintah baru. 

Daya tarik nuklir adalah kebutuhan akan sumber energi yang dapat diandalkan dan bebas karbon untuk melengkapi sumber energi yang bersih namun tidak konsisten seperti tenaga surya dan angin. Komisi Eropa baru-baru ini memasukkan tenaga nuklir ke dalam “taksonomi hijau” industri yang memenuhi syarat untuk pendanaan berkelanjutan, sehingga memicu kritik dari beberapa ilmuwan dan aktivis perubahan iklim.  Hanya ada sedikit diskusi mengenai besarnya biaya dan kompleksitas pembongkaran pembangkit listrik tersebut pada akhir masa pakainya yang kira-kira 50 tahun. Dan belum ada seorang pun yang memberikan jawaban memuaskan terhadap pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan terhadap ribuan metrik ton limbah nuklir tingkat tinggi, yang beberapa di antaranya dapat tetap bersifat radioaktif, dan karenanya mematikan, hingga 300.000 tahun. 

Limbah sebagian besar dikumpulkan di kolam pendingin di pembangkit listrik tenaga nuklir yang ditutup, namun para insinyur dan pakar limbah bingung bagaimana cara membuangnya secara permanen. Biaya pemeliharaan situs-situs ini bisa sangat besar dan memakan waktu hingga beberapa dekade. Sellafield di Inggris, misalnya, memiliki persediaan limbah nuklir terbesar yang tidak diolah di muka bumi, termasuk 140 ton plutonium. Meskipun pabrik tersebut ditutup pada tahun 2003, pabrik tersebut tetap menjadi perusahaan swasta terbesar di Cumbria. Lebih dari 10.000 orang terus melakukan pembersihan yang sangat mahal dan diperkirakan memakan waktu lebih dari 100 tahun dan menelan biaya lebih dari £90 miliar. 

Tantangan dalam membersihkan Chooz A bukanlah pada lokasinya, melainkan pada material yang terkandung di dalamnya. Fasilitas tersebut ditutup pada tahun 1991, dan dalam waktu tiga tahun, 99,9 persen bahan radioaktif paling tinggi telah dievakuasi ke pabrik spesialis yang berjarak 620 km di La Hague, di Barat Laut Perancis. Pembongkaran sisa Chooz A dimulai pada tahun 2007, setelah mendapat izin resmi dari negara, dan dijadwalkan selesai pada tahun 2024, dengan total biaya €500 juta. Namun limbah paling berbahaya yang dibuang dari lokasi tersebut akan tetap bersifat radioaktif selama berabad-abad mendatang, dan mungkin ribuan tahun. “Hanya negara atau agama yang akan hidup selama limbah (ini), dan mungkin tidak,” kata Florin. 

Lebih lengkap bisa baca link berikut: 

1.  The Financial Times: The Nuclear Power Dilemma: Where To Put The Lethal Waste 

 (Takasitau, Jkt 17/08/24- refined 18/08/24 ).